明清时期，我国古代城市经济高度繁荣，市民阶层迅速扩大，玉器的需求量亦日益增强。在这种形势下，琢玉名匠辈出，玉器品种更加丰富，包括文房用具、装饰品、陈设品等，无一不有。同时随着商品化生产的发展，出现了玉器雕琢工艺程式化的倾向，致使玉器数量空前高涨，琢玉技术也取得了重大成就。

此时玉器不但吸收了历代治玉工艺的优良传统，而且还借鉴了其它工艺的表现手法，将线刻、镂空、浮雕、圆雕等技法融汇贯通，达到了炉火纯青、出神入化的艺术境界。

《青玉香薰》· 明代

故宫博物院藏朱元璋领导的农民起义军，推翻了元朝蒙古族的统治，复了汉族在中国的统治地位，进而汉文化得以发扬光大，旧礼仪制度日益兴盛。明太祖于洪武元年二月即下诏曰：“悉令复衣冠如唐制，士民皆束发于顶。”这种社会政治的变化，顺应了历史，激发了人民的自信心，使中国封建经济得以急速发展，文化艺术也呈现出一派繁荣景象。

明代玉器工艺的发展经历了早、中、晚三个时期：

明代早期玉器

明代早期属于改朝换代的过渡时期，为了恢复经济，所以工艺美术的发展也受到了一定的限制，很多艺术类都出现了停顿的状态，而在玉器的雕刻上依旧所延续的为宋元时期的简练与豪放的风格，使用的玉料品质都是比较好的，常见的为玉礼器以及其它的实用玉器。

《墨玉圭》· 明代初期

1971年山东省邹县朱檀木出土

《白玉镂雕蟠龙带板》 · 明代初期

故宫博物院藏

《白玉飞雁穿花椭圆牌》 · 明代初期

1981年陕西省西安市征集

《白玉镂空云龙玉带銙》· 明代初期

1970年江苏省南京市张家洼村汪兴祖墓出土

《白玉花形杯》· 明代初期

1971年山东省邹县朱檀木出土

《金镶白玉带板》· 明代初期

1971年山东省邹县朱檀木出土

明代中期玉器

明代中期这个时期的明代社会是比较稳定的，人文文化发展非常好，并出现了富有色彩，造型小巧的配饰品，其制作风格逐渐转向了纤巧细腻，同时还出现了特具代表性的玉带板、冠饰、玉簪等多种新型的玉器。

《白玉幻方》 · 明代中期

1969年上海市陆氏墓出土

《白玉螭纹带钩》· 明代中期

江苏省无锡市博物馆藏

《青玉卧马》· 明代中期

故宫博物院藏

《青玉骆驼》 · 明代中期

故宫博物院藏

《青玉紫沁狗》· 明代中期

故宫博物院藏

《白玉蟹》· 明代中期

故宫博物院藏

《青玉神兽》· 明代中期

故宫博物院藏

《白玉童子》· 明代中期

1969年上海市陆氏墓出土

《白玉鱼佩》· 明代中期

1969年上海市陆氏墓出土

《白玉观音插杆》· 明代中期

1969年上海市陆氏墓出土

明代晚期玉器

晚明前期东南一带社会稳定，城市经济繁荣，民间富裕，因此玉器产量有所增加。此期代表性的玉器有明十三陵定陵出土的玉带钩、玉碗、玉盂、玉壶、玉爵、玉圭、玉佩、玉带等，包括了死者生前御用玉器和死后的殉葬用玉。其中玉壶、玉爵等使用錾金或珠宝镶嵌工艺，更是绚丽多彩。

《金托玉执壶、玉爵》· 明代

北京市昌平十三陵定陵出土

《白玉盂》· 明代

北京市昌平十三陵定陵出土

《鎏金银盘玉杯》· 明代

北京市昌平十三陵定陵出土

《嵌珠宝白玉簪》· 明代

1958年北京市昌平十三陵定陵出土

《嵌珠宝白玉簪》 · 明代

1958年北京市昌平十三陵定陵出土

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